Ašvaganda na stres: kortizol klesá, klid je nejistý

Rok 1890. William Dymock a dva jeho kolegové píšou v druhém svazku knihy Pharmacographia Indica o keříku, kterému se v sanskrtu říká ašvaganda, „páchnoucí jako kůň“. Indické příručky ho podle nich vedou jako tonikum a afrodiziakum a doporučují ho při revmatismu, kašli, souchotinách a stařecké slabosti.¹

O kus dál stojí poznámka, která do toho nesedí. Tatáž rostlina roste hojně na pobřeží Středozemního moře a má tam úplně jinou pověst:¹

„…where it has always been reputed to be hypnotic.“¹

…kde se o ní odjakživa říkalo, že uspává.

K. M. Nadkarni o šestatřicet let později dodal, že rostlina z jižní Evropy obsahuje hořký alkaloid s uspávacím účinkem.² Jeden kořen tedy na jednom konci světa dodával sílu a na druhém uspával.¹²

Dnes se ašvaganda prodává na stres a slibuje dva protichůdné účinky: má zklidnit a dodat energii. Prošli jsme knihy od roku 1890 a studie až do letoška. S kortizolem v krvi ašvaganda opravdu něco dělá.⁹ Lidé ve studiích to na sobě ale poznají mnohem méně spolehlivě.⁹

Koňský kořen

Užívá se kořen vitánie snodárné (Withania somnifera), který podle Nadkarniho voní jako kůň, a odtud má jméno.² Ve 2. vydání Indického lékopisu z roku 1966 ašvaganda byla, ve 3. vydání z roku 1985 už ne.³ Proč, to kniha neuvádí.³

Příručka Lesley Braunové a Marca Cohena z roku 2007 jí říká indický ženšen, který méně povzbuzuje.⁴ Hodí se podle nich pro vyčerpané lidi ve stresu.⁴ Hned potom ale přiznávají, že ji na lidech nikdo pořádně nezkoumal a většina použití stojí na laboratorních pokusech a na tradici.⁴ Světová zdravotnická organizace (WHO) ji v roce 2009 vedla jako tonikum pro sportovce a staré lidi, v dávce 3 až 6 g sušeného kořene denně.⁵

Kortizol klesá, pocit zůstává

Od té doby přibyly studie, které měřily kortizol. V jedné dostávalo 64 dospělých s dlouhodobým stresem 60 dní buď 300 mg výtažku dvakrát denně, nebo placebo, a kortizol v krvi jim výrazně klesl.⁶ V jiné studii s 60 dospělými a dávkou 240 mg denně klesl ranní kortizol víc než při placebu a zlepšila se úzkost.⁷

Kerry Bone cituje i studii na 81 kanadských poštovních zaměstnancích, kterým úzkost klesla o 56,5 %, zatímco při psychoterapii o 30,5 %.³ Lepší skupina ale dostala celý balík: rady k jídlu, dechová cvičení, multivitamin a ašvagandu.⁸ Kolik z toho patří bylině, se nedozvíš.⁸

Nejvíc řekne metaanalýza z roku 2025, která spojila sedm studií s kortizolem a šest s vnímaným stresem, celkem 488 lidí.⁹ Kortizol klesl významně.⁹ Skóre vnímaného stresu, tedy to, jak se lidé sami cítili, se významně nezměnilo.⁹ Starší metaanalýza 12 studií s 1 002 lidmi sice vyšla příznivě pro úzkost i stres, její autoři ale hodnotí jistotu důkazů jako nízkou.¹⁰ Hormonální přehled 23 studií z roku 2026 potvrdil pokles kortizolu a našel mírně vyšší hormon štítné žlázy T4.¹¹

Studie přitom zkoušely 240 až 600 mg výtažku, ne 3 až 6 gramů sušeného kořene jako knihy.⁵⁷

Kdo by ji brát neměl

Velké bezpečnostní studie z roku 2026 vyšly klidně.¹²¹³ Mezi 1 002 lidmi, kteří osm týdnů brali 600 mg výtažku z kořene denně nebo placebo, neměl nikdo závažný nežádoucí účinek a jaterní testy se nezměnily.¹² U 1 200 lidí po očkování proti covidu byla snášenlivost 500 mg denně srovnatelná s placebem.¹³ Roční sledování 191 lidí našlo jen mírné potíže, ovšem bez placeba.¹⁴ Dat o užívání delším než 180 dní je podle bezpečnostního přehledu 23 studií málo.¹⁵

Pak jsou tu játra: přehled z roku 2026 našel 25 popsaných pacientů s poškozením jater, nejčastěji se žloutenkou a svěděním.¹⁶ Většina se po vysazení uzdravila, jeden potřeboval transplantaci a tři lidé s cirhózou zemřeli.¹⁶ Dosud zdravé 27leté ženě zežloutla kůže po třech dnech užívání.¹⁷

Bone popisuje i 32letou ženu, které po kapslích s ašvagandou začalo bušit srdce a hubla, protože měla přebytek hormonů štítné žlázy.³¹⁸ Po vysazení se vše samo upravilo.³ Stockleyho příručka lékových interakcí varuje, že ašvaganda může narušit léčbu snížené i zvýšené funkce štítné žlázy.¹⁸ U léků na úzkost a spaní se knihy rozcházejí: Bone a Braunová píšou, že by mohla benzodiazepiny teoreticky zesílit, WHO, že jejich účinek zeslabuje.³⁴⁵

Braunová i WHO ji v těhotenství zakazují kvůli tradiční pověsti potratového prostředku, Bone píše „žádné známé kontraindikace“.³⁴⁵ Přehled z roku 2026 má důkazy o potratovém účinku za neprůkazné,¹⁹ jiný přehled ale řadí těhotné mezi rizikové skupiny.²⁰ V EU se kvůli bezpečnosti chystá postup, který může skončit zákazem ašvagandy v doplňcích stravy, a Dánsko ji už zakázalo.²¹²²

Verdikt

Kortizol v krvi ve studiích s ašvagandou klesá opakovaně.⁹¹¹ Že se budeš cítit klidnější, je mnohem méně jisté, a skoro všechna data jsou o výtažcích, ne o kořeni z knih.⁹¹⁵ V těhotenství a při kojení ji neber, opatrnost platí i při nemocných játrech, potížích se štítnou žlázou a lécích na úzkost nebo spaní.⁵¹⁶¹⁸

Dymock zapsal, že jedni kořenem uspávají a druzí jím posilují.¹ Dnešní studie mají vlastní rozpor: ukazatel v krvi se mění, pocit člověka méně.⁹

Dlouhodobý stres a úzkost řeš s lékařem. Článek lékařskou radu nenahrazuje.

Zdroje (22)

1. W. Dymock, C. J. H. Warden, D. Hooper: Pharmacographia Indica, sv. 2, London 1890 (Withania somnifera, s. 566–569). https://archive.org/details/mobot31753000263373
2. K. M. Nadkarni: The Indian Materia Medica, Bombay 1926 (č. 1025 Withania somnifera). https://archive.org/details/in.ernet.dli.2015.553579
3. K. Bone, S. Mills: Principles and Practice of Phytotherapy, 2. vyd., 2013 (kap. Withania, s. 955–959).
4. L. Braun, M. Cohen: Herbs and Natural Supplements. An Evidence-Based Guide, Elsevier Australia, 2007 (kap. Withania, s. 1370–1377).
5. WHO Monographs on Selected Medicinal Plants, sv. 4, 2009 (Radix Withaniae, s. 373–387). https://archive.org/details/WHOMonographsOnSelectedMedicinalPlantsVolume4
6. A prospective, randomized double-blind, placebo-controlled study of safety and efficacy of a high-concentration full-spectrum extract of ashwagandha root in reducing stress and anxiety in adults. Indian J Psychol Med 2012. PMID 23439798. https://doi.org/10.4103/0253-7176.106022
7. An investigation into the stress-relieving and pharmacological actions of an ashwagandha (Withania somnifera) extract: A randomized, double-blind, placebo-controlled study. Medicine (Baltimore) 2019. PMID 31517876. https://doi.org/10.1097/MD.0000000000017186
8. Naturopathic care for anxiety: a randomized controlled trial ISRCTN78958974. PLoS One 2009. PMID 19718255. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0006628
9. Dual impact of Ashwagandha: Significant cortisol reduction but no effects on perceived stress - A systematic review and meta-analysis. Nutr Health 2025. PMID 40746175. https://doi.org/10.1177/02601060251363647
10. Does Ashwagandha supplementation have a beneficial effect on the management of anxiety and stress? A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Phytother Res 2022. PMID 36017529. https://doi.org/10.1002/ptr.7598
11. Hormonal Modulation with Withania somnifera: Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized-controlled Trials. Planta Med 2026. PMID 41740946. https://doi.org/10.1055/a-2802-8363
12. Safety of 8-Week Administration With Ashwagandha (Withania somnifera) Root Extract in Adults With Stress and Anxiety: Findings From a Prospective, Randomized, Multi-Center, Double-Blinded, Placebo-Controlled Study. Phytother Res 2026. PMID 41943502. https://doi.org/10.1002/ptr.70315
13. Safe prolonged prophylactic use and tolerability of Ashwagandha following COVISHIELD™ vaccination over 24 weeks: a multicentre randomized double-blind placebo-controlled trial. Front Med (Lausanne) 2026. PMID 42694770. https://doi.org/10.3389/fmed.2026.1852954
14. Safety of 12-Months Administration of Ashwagandha ( Withania somnifera ) Standardized Root Extract in Healthy Adults: A Prospective, Observational Study. Phytother Res 2026. PMID 41063394. https://doi.org/10.1002/ptr.70096
15. Back to the Roots: Safety and Tolerability of Standardised Ashwagandha (Withania somnifera) Root Extract in Healthy Adults-A Systematic Review of Biomarkers and Adverse Events. Pharmaceuticals (Basel) 2026. PMID 42198398. https://doi.org/10.3390/ph19050725
16. Ashwagandha (Withania somnifera)-Associated Liver Injury: A Scoping Review of Clinical Characteristics and Safety Considerations. Cureus 2026. PMID 42367407. https://doi.org/10.7759/cureus.109764
17. Ashwagandha-Induced Herb-Induced Liver Injury Assessed With the Updated 2016 RUCAM. Case Reports Hepatol 2026. PMID 42529606. https://doi.org/10.1155/crhe/8417352
18. E. Williamson, S. Driver, K. Baxter (eds.): Stockley’s Herbal Medicines Interactions (kap. Ashwagandha).
19. A Systematic and Ethnobotanical Review of Ashwagandha’s ( Withania Somnifera ) Teratogenic and Abortifacient Potentials. Phytother Res 2026. PMID 40887707. https://doi.org/10.1002/ptr.70079
20. Evaluating the Safety of Ashwagandha as a Food Additive: A Focus on Reproductive, Thyroid, and Immune System Effects. Phytother Res 2026. PMID 41454545. https://doi.org/10.1002/ptr.70157
21. Ashwagandha: Is It Safe? Part 1: A Regulatory Review. Phytother Res 2026. PMID 41420287. https://doi.org/10.1002/ptr.70151
22. Plant Part-Specific Differences in Ashwagandha (Withania somnifera): A Comparative Evaluation of Root and Leaf Evidence for Safety and Regulation. Food Sci Nutr 2026. PMID 42835472. https://doi.org/10.1002/fsn3.72364